| 正式国名 | オーストラリア連邦 |  |
|---|---|---|
| 首都 | キャンベラ | |
| 面積 | 約770万平方キロメートル | |
| 総人口 | 約1970万人 | |
| 公用語 | 英語 | |
| 宗教 | 英国国教会、カトリックなど | |
| 通貨 | オーストラリアドル（1AUD=67円） 2008年11月現在 |
|
| 約140カ国からやってきた移民で豊かになった他民族、多文化国家オーストラリアは1996年からの大規模な構造改革をきっかけに経済、産業はめざましい発展を続けています。あまりに美しい大自然と近代文化が見事に調和した美しい国です。 | ||
オーストラリアの広大な国土は日本の約20倍の約770万平方メートルあり地球上でもっとも小さな大陸であると同時に、最も大きい島です。1788年にヨーロッパから入植が行なわれました。オーストラリアではこれを記念して1788年が建国の日となっています。オーストラリアの魅力はなんといっても美しい大自然。四方を海で囲われ、国全体が緑豊かな自然に包まれ、数多くの自然公園が点在しています。中央部は広大な砂漠地帯で降雨量が少ないですが、沿岸地帯は水量が豊富で肥えた土地も多く、農業も盛んです。人口の大半は沿岸地域に居住しています。広大なだけに気候も様々で、北端の湿潤な熱帯性から中西部及び東部沿岸の温暖な気候、南岸、タスマニアの冷涼な気候とバラエティー豊な気候も味わえますが全体的に温暖な気候が人気の秘訣でしょう。
オーストラリアと日本の時差は1時間（夏時間で2時間の州もあります。）と少ないのも観光地としても人気のひとつで、道路も左側通行、自動車は右ハンドル、距離表示もキロメートルであったり日本人にとってはとても身近な英語圏といえるでしょう。オーストラリアもアジアの国々に強い関心をもっており、特に日本は貿易相手国として重視されています。
様々な背景を持った人々が作り上げた国家は先住民族や初期のヨーロッパからの移民、その後、世界各国からの移民により育成され、その文化の多様性は国民的アイデンティティーの重要な要素で、急速に変化する世界に対応する大きな原動力になっている。
「オージー」という愛称から連想できるように、このような背景からオーストラリア人たちはあらゆる国の人に対してフレンドリーでおおらかな気質をもっている為、非常に親しみやすく過ごしやすい国でしょう。
オーストラリアはスポーツ、アウトドアが盛んで人口の半分以上の人が少なくとも1つのスポーツかアウトドアを楽しんでいます。一番人気はウオーキングですが、四方を海に囲まれ沿岸部に都市が点在するオーストラリアでは、水泳やサーフィンも盛んです。各地にサーフィンができるポイントがたくさんあり世界中からサーファーが集まる有名なポイントもたくさんあります。スポーツ観戦も盛んでオージーフットボール、ラグビー、クリケット等多くの人々が熱中しています。
沿岸部も内陸部のすばらしい自然は一級品。国立自然公園がたくさん点在しトレッキングやキャンプなどもオーストラリアの魅力と人気の一つです。
オーストラリアでの食事の魅力は、なんと言っても国のバラエティーの豊かさ。移民が自国の料理を出すレストランが数多くあり、本格的な多国籍料理が楽しめます。もちろんオージービーフやオーストラリア沿岸で捕れるシーフードも魅力のひとつ。またオープンな気質のオージーたちはホームパーティーやバーベキューが大好き。フルーツや野菜の種類もたくさんあり、魅力いっぱいです。
